La ferretería y la computación

Un día , veo a José , escribiendo en un teclado como el de una máquina de escribir , pero en vez del ruido característico, todo estaba en silencio y las letras aparecian en una pantalla verde.....Me quedé fascinado...Una computadora.

Como en las películas de ciencia ficción.

Con toda inocencia pregunté....

- Y qué hace...?

- lo que vos le digas que haga.

Esto fue suficiente para enloquecerme....

Comencé a pasar días leyendo manuales, folletos, informaciones. y básicamente tocando teclas  y probando qué pasaba ,en la computadora de José...

Pocos meses después apareció en el mercado una micro computadora personal de bajo precio una CZ1000 . Era poco mas que un tecladito , del que salían unos cables para alimentación, para un grabadorcito de casete y a la tele.  No pasó mucho tiempo para que adquiriera una para mi uso personal exclusivo....

Se encendía , y al ratito aparecía una a:>  en la pantalla  y nada mas.

Un poco frustrante? no. todo lo contrario.

El desafío era escribir líneas de código para que esa a:> se convirtiera en ecuaciones , y estas ecuaciones en representaciones y simulaciones de movimiento.

A esta microcomputadora, se le agregó sonido , un sistema de grabación de casete y una impresora térmica.  Con estos accesorios, el espectro de aplicaciones se amplió en forma exponencial.

Pero ahora tenía 2 hobbis.... y leía cuanta publicación técnica caía en mis manos.Compraba en aquella ´época 2 o 3 publicaciones por semana más los libros técnicos que pudiera costearme , mas lo que intercabbiaba con los amigos. Allí comencé a apreciar la gimnasia de lector insaciable que me aquejaba desde chico...

Recortaba , pegaba o imprimía mis propios manuales. 

En algún lugar leí que alguien había combinado computadora con transmisor y logrado transmitir y recibir datos, no solo letras sino dibujos y hasta sonidos....

Me obsesioné....quise conectar todo. Comprendí que el futuro era la conexion de todo con todo y ni siquiera se hablaba de la internet.

Solo , con amigos , y en reuniones en la ferretería. comencé a plantear la posiblidad de interacción entre computación, transmisión. Aparecieron pros, contras, ideas, proyectos.  Al final nos quedamos con uno que reunía todas las variables. el radio Packet.

Esto era la novedad de las novedades.

En la primera exposición compré las primeras placas de prueba con las que construí el primer decodificador de packet. Al poco tiempo apareció en el mercado uno comercial que cubría todo el espectro. Ahora solo faltaba ponerlo en práctica. En la zona habían solo unas pocas estaciones que recibían y transmitían packet en forma experimental así que me puse en contacto con ellos que festejaron que otro "loco" se inclinara por las comunicaciones digitales.

Por supuesto que existian transmisiones de datos, como la telegrafía,que es un código de solo dos estados , sonidos cortos y sonidos largos, que combinados forman letras, bastante básico como para transmitirlo manualmente, el radioteletipo, mucho mas complejo ya que la transmisión se realiza por tonos y el código tiene 5 dígitos, desde ya que la tra

nsmisión es mecánica o electrónica , pero el radio packet cubría mediante un código mucho mas complejo la transmisión de datos en forma digital también mediante tonos que se decodificaban en un sistema hexadecimal y estos datos, reconocidos por la computadora  no estaban limitados a letras y numeros sino que podían ser de cualquier tipo ya que se los codificaba en origen y se los decodificaba en destino.

Si uno codificaba una imagen, esta llegaba como una serie de cifras aparentemente incomprensibles que la máquina receptora volvía a ordenar y recibía la misma imagen.... Nos hacía pensar en la teletransportación de las películas de SciFi,

Ahora el menu, incluía. 

Largas charlas en banda ciudadana con amigos del barrio. Y más allá.

Más largas charlas de radio en peñas que abarcaban varios países. Transmisiones de prueba en  radioteletipo y telegrafía  automática y transmisión contínua de datos en Packet a la media docena de estaciones activas..Fundamos una agrupación de amigos del Radio Packet.

Mi pequeño taller era un  arbolito de navidad con todas las luces encendidas.

La computadora y la radio no pudieron separarse  y funcionaron desde entonces como una unidad.

Con el paso del tiempo , la radio se fue quedando un poco olvidada, hicimos pruebas de transmisión de televisión pero no era divertido.

El Packet absorbió casi toda la actividad y comenzaron a aparecer los BBS  o mejor llamados los PBBS ya que los BBS se referían a los Banco de Datos telefónicos.

Conjuntamente con todo lo anterior, las computadoras comienzan a poder comunicarse telefónicamente con otras por medio de modems y allí estaba yo con el primer USRobotics de 2400 baudios...pasando archivos a otros amigos por medio de los BBS que algunos ricos aficionados ponían a su costo en sus casas.

Las comunicaciones telefónicas eran realmente desastrosas así que comunicarse además usando la linea telefónica para mandar datos digitales era de por si una proeza digna de  un astronauta.

El resto, pertenece a la historia de las comunicaciones en la Argentina, y en una pequeñísima medida, creo haber  participado   anónimamente , en ella....

La Ferreteria y la radioafición

Un día escuché una sonido que podría definirse como un partido de futbol transmitido desde la luna dentro de una lata de sardinas, lleno de soplidos , pitidos  y ruidos de todas clases....una transmisión de radioaficionados, en la ferretería , por supuesto, en un viejísimo aparato valvular que José había rescatado de la destrucción en una playa de Surplus del ejército. 

Con mi ignorancia absoluta pregunté qué era ese cascajo a lo que me respondió muy serio  como si hablara de la Virgen,...

 es un Collins.

Con su paciencia china , lo reparó y lo puso en funcionamiento, luego prácticamente se olvidó de él para pasar a otra cosa que le llamó el interés.

Hay que tener en cuenta que lo último en  comunicaciones paa la  epoca eran 

la radio, el comienzo de la tele, el diario y el teléfono.... Otra forma inusual de comunicación hoy día eran las cartas....

Pero para mi se abrió  un mundo nuevo. 

Podía escuchar cosas que pasaban en otros lados del mundo, sin pasar por el filtro de los noticieros, en vivo , en directo , sin depender de nadie.

De inmediato comencé a averiguar cómo era esto, qué era el Dxismo, la radioafición... y  en poco tiempo obtuve mi licencia  y adquirí mi primer equipo de radio.

En esa época los radioaficionados respondían al esteretipo , personas solitarias, escuchando transmisiones remotas, transmitiendo a su vez rezando por que alguien en el otro lado del mundo lo escuchara. mejorando sus equipos  y compartiendo sus experiencias con toda la comunidad radial.

Con la ayuda de toda la banda  levanté una gran antena en la terraza y establecí mi cuartel en el cuartito de herramientas , donde instalé una estación de radio con todo lo que mi ingenio pudo proporcionar.

Las primeras experiencias fueron un poco decepcionantes, pero poco a poco fui aprendiendo , ampliando el espectro , uniéndome a peñas y teniendo largas charlas con colegas de lugares impensados. 

Siempre experimentando, logré acoplar equipos para recepcionar en una banda y transmitir en otra, o patchear al teléfono de modo que pude  realizar acciones que me llenaron de satisfacción , como por ejemplo, comunicar a marinos en viaje con sus familias en tierra.....O a personas viviendo en lugares impensados con sus seres queridos en una época en que las comunicaciones eran más cuestión de suerte que otra cosa, en la que una casa se valorizaba un 20% si contaba con teléfono, porque una línea nueva podía tardar muchos años en ser colocada.

Eran comunes las búsquedas de medicamentos o hacer de puente radial para intercomunicar unas estaciones con otras.

Sería larguísimo enumerar las anécdotas de la radio.... pero fue memorable cuando pude comunicarme en directo con la estación de Carlos Menem , la LU1SM de La Rioja...presidente de la Argentina y radio aficionado ....

Esto no le hizo la menor gracia a mi esposa que por ese tiempo ya no lo podía ni ver.... pero cuántos han hablado con un presidente de lo que sea? eh?

Los equipos se fueron reduciendo en tamaño y creciendo en potencia y capacidades. 

Mientras tanto , un amigo llegó con la noticia que en una playa de descarte o sur plus de las fuerzas armadas había algunas teletipos que casi podrían llegar a funcionar.

En un par de horas estábamos de vuelta con varias máquinas , cada una con un desperfecto diferente.

La razón era clara , con 4 maquinas que no funcionan por desperfectos distintos, se podría armar una que funcione.... Y así fue.

Pudimos armar dos grandes y ruidosas teletipos que funcionaban perfectamente....

Ahora que haríamos con estas máquinas. porque no habíamos calculado que necesitaban una señal codificada con un código de 5 bits para funcionar.

Fue así que recurriendo al que más sabía de electrónica le planteamos el problema , Recepcionar por radio un ruido proveniente de 

una transmisión de radio teletipo . decodificarla, convertirla en un código electrónico de 5 bits e inyectarlo en la teletipo para que esta imprimiera la información que llegaba en forma continua.

Y qué información llegaba.... no sabíamos...por ahora solo era ruido.

Cuando el técnico en cuestión terminó la interfase, conectamos el radio a la interfase, la interfase a la teletipo y oh milagro , esta comenzó a escribir como loca..... letras y números.. sin parar....

Ahora con unos pequeños ajustes., un cambio de fase. etc. de repente comenzó a escribir info inteligible....Empresas, agencias de noticias, información de todo tipo.

Colocamos  papel en rollo y dejamos funcionar la maquina un rato largo.

Cuando revisamos nos encontramos con cosas increíbles....Datos empresarios y mucha información periodística internacional mucho ante de ser publicada por diarios y otros medios..

Casual y lamentablemente esto era para la guerra de las Malvinas , donde el gobierno militar nos retaceaba información  diciendo que estábamos ganando cuando apenas resistíamos....

La teletipo escribía toda la noche, a la mañana leíamos las noticias, en general espantosas, de las agencias extranjeras y luego a los dos o tres días cuando se hacían publicas , podíamos decir... aha,,.,. esto ya lo sabía,.. o podíamos predecir qué barco se iba a hundir antes de que se hundiera para la prensa argentina....

Todo esto también pasó.